ハーレーダビッドソン、ダイナ・ローライダーの系譜を調べてみた

すべてのアメリカンバイクの源流となったのがこの１９７７年登場のハーレーローライダーである。ファクトリーカスタムバイクの基ともなったこの流麗で優雅なフォルムのローライダーほど人気を博したバイクは他にあるだろうか？低く長く流れるようなスタイリングと無駄をいっさい排除した機能美、そしてメカニカルなマニアの目を惹くエンジンの形状。そのすべてのマッチングの絶妙なバランスが見事な歴史に残る名車である。

爆発的な人気を博したローライダーはその後も受け継がれて、1987年、FXRフレームを採用したFXLRローライダーが誕生。ラバーマウントエンジン搭載によって軽快で快適な運動性能を実現した。

1993年にはダイナフレームを採用したFXDLダイナローライダーが登場。コンピューターで設計されたハーレーでは初めての高い剛性フレームと曲線美をもたらした。
ハーレーというと乗ってみたいとは思うのだが故障が多いとの噂で二の足を踏むというライダーも多かったが、このエボリューションエンジン搭載モデルからは安定性と信頼性が格段に増してハーレー＝壊れやすいという図式は払拭されたと言って良いだろう。

エボリューションエンジンのローライダーも未だに根強い人気を持っていて、エボリューションエンジン搭載車の専門的などというものが存在します。この年式のモデルならばキャブ仕様でサウンドも古き良き時代のハーレーの音が楽しめるからでしょうね。

ハーレーのエンジンがエボリューションからツインカムへと進化するとローライダーにもそのツインカムエンジンが搭載されました。よりパワフルで安定したローライダーの誕生ですが、本国アメリカではなぜか生産が打ち切られてしまい、日本向けのモデルも２０１２年で生産が中止されてしまいました。

ツインカムエンジンにより故障も減り、エンジンフィールも向上したのだけど、オリジナルのローライダーのイメージとはかなりかけ離れてしまったと残念に思うローライダーファンは少なくなかっただろう。

だからこそハーレーはこの２０１２年の生産中止のあいだに、往年のファンたちを驚かせる企みを虎視眈々と練っていたようだ。

１９７７年当時にオリジナルのハーレーローライダーを見たときの興奮と憧れの気持ちを忘れなかったハーレーローライダーの熱烈なファンたちの前に正に満を持して登場したのが、新しいローライダー２０１５年モデルだった。ディーラーにさっそく見に行ってその場で衝動買いしたというハーレーローライダーフリークがけっこういたほどの人気復活だった。

こうしてみるとハーレーというメーカー自体が歴史があるので、その代表的人気モデルのローライダーにも当然その長い系譜があるということですね。

しかし、最初のオリジナルローライダーから今年で３９年で来年には４０周年となるわけです。そんな長い間ずっと少しの中断があったとはいえ延々と人気を保ちながら作り続けられてきたローライダー。

どの年式のモデルも探せばだいたい見つけることが出来るのもハーレーの人気モデルならではです。どうぞあなたのお気に入りの一台を探してみましよう。