高原へようこそ！ビーナスラインで美ヶ原高原までドライブ！

長野県にある美ヶ原高原。八ヶ岳中信高原国定公園の北西部に位置しています。長野県の松本市、上田市、小県郡長和町にまたがる高原です。また、日本百名山のひとつに数えられます。
美ヶ原高原へ向かう主要道路、ビーナスラインは、全長76㎞にも及び、美しい景色の広がるドライブルート。今回は、白樺湖からビーナスラインを通っ、て美ヶ原高原美術館に向かうドライブをご紹介します。

今回ご紹介する美ヶ原高原へのドライブのスタート地点、白樺湖です。もともとは、農業用水の溜め池として作られた白樺湖。現在は、周辺にたくさんのホテルが立ち並び、遊園地や美術館などもあり、デートでも家族旅行でも楽しめるスポットです。

白樺湖周辺はスキー場もあるので、冬でも人気！しかも、冬の白樺湖はこんなに幻想的な雰囲気に包まれます。

白樺湖からビーナスラインをドライブして車山高原に入ってきます。車山は霧ヶ峰の最高峰で、標高1,925m。ここまで上がってくると、草原が広がり、高原らしさが増しますね！
また北アルプス、中央アルプス、南アルプスなどの日本アルプスの山々、富士山、乗鞍岳などの名峰が一望でき、ビーナスラインの中でも人気のドライブスポットです。

車山高原までドライブしたら、ぜひリフトに乗ってみて下さい。冬にはスキー場として利用されているところなので、見晴は抜群！山頂の1,925mまで2本のリフトを乗り継いで15分です。山頂には気象レーダーがあります。
6月にはレンゲツツジ、7月にはニッコウキスゲが咲き、車山ドライブにピッタリの季節になります。

美ヶ原高原までのビーナスラインドライブ。車山から上がってきて、美ヶ原高原方面と諏訪湖方面の分岐の所にあるドライブイン霧の駅。ここは、美ヶ原高原までのドライブの休憩ポイントとしておすすめです。
広いレストランや信州のお土産が揃う売店があります。
ここも周囲は開けているので、眺めは抜群！ガソリンスタンドも併設されているので安心ですね。

ドライブイン霧の駅のおすすめは、生牛乳ソフトクリーム！白樺高原牛乳を使ったソフトクリームは、牛乳そのものの美味しさが味わえます。400円と少々高めながら、夏には行列ができるほどの人気！抜群の眺めの中で食べるソフトクリームは、一味違うかもしれませんね。美ヶ原高原までの長いドライブの休憩に美味しいソフトクリーム、いかがですか？

ビーナスラインを美ヶ原高原までドライブ。ドライブイン霧の駅を過ぎると、八島ヶ原湿原があります。国の天然記念物に指定されている湿原で、約1万2千年前に誕生した湿原です。面積43.2ha、泥炭層の厚さは約8.05mにもなります。
周囲には遊歩道が整備されており、車道からも少し離れるため余計な物音のしない静かな場所です。ビジターセンターではガイドウォークも行っているため、時間がある時はおすすめです。

季節や時間によって、さまざまな表情を見せる八島ヶ原湿原。ニッコウキスゲが満開になる7月頃はもちろん、花の季節じゃない時もその時だけの景色が広がります。ドライブ途中の散歩にもピッタリですよ。

白樺湖からビーナスラインを通って美ヶ原高原までのドライブ。いよいよゴールです。ここは美ヶ原高原美術館。標高2,000mにある野外彫刻美術館です。およそ350点もの作品が展示され、またマツムシソウなどの高山植物も見られる人気スポットです。
屋内美術館エリアは、さまざまな企画展や子どもが遊べる『しゃぼんだまのお城』などがあります。
実は、ここは道の駅にもなっているので、夜のドライブでも大丈夫！広い駐車場で車中泊して日の出を見る人も。信州の雄大な景色を一望できる、美ヶ原高原らしい人気のドライブスポットでもあります。

晴天に恵まれる日も多い美ヶ原高原。野外彫刻と青空で、こんなポスターのような写真も。ぜひカメラを持って出かけたいですね！

白樺湖からビーナスラインを通って美ヶ原高原までドライブするコースをご紹介しましたが、いかがでしたか？標高が上がるにつれ、草原が広がり、まるでハイジの世界に来たような気分になるビーナスライン。ドライブの終着点美ヶ原高原には、美術館や電波塔、夜の星空などの絶景が待っています。
春が来たら、ぜひビーナスラインをドライブして美ヶ原高原まで出かけてみて下さいね！