地味だけど乗ってみると実にいい！フォルクスワーゲン・ボーラに試乗

ボーラの2リッター直4SOHCエンジンは、116ps／5400rpmの最高出力と、17.5kgm／3200rpmの最大トルクを発生。トランスミッションは、マニュアルモードのない、コンベンショナルな4段ATが組み合わされる。シートはクロスシートが標準装備だが、ゴルフの上級に位置付けられるため、ステアリングホイールやシフトノブには、本革巻きが奢られる。

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ゴルフやこのボーラに搭載される2リッターエンジンは、いまどきSOHCの2バルブで、最高出力116ps、最大トルク17.5kgmとカタログスペックも控えめな値。しかし、数字だけで判断できないのがVWの面白いところで、実際に運転してみると、このデータが信じられないほど低回転ではトルク豊かで扱いやすく、レスポンスにも優れる。しかも、デビュー当時に比べて格段に静粛性がアップし、実用エンジンとしては完成の域に達したと言っていいくらいの熟成度である。高回転までスムーズにまわるものの、パンチがないのが不満といえば不満か？

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195/65R15タイヤと15インチアルミホイールが標準装着されるこの2リッターモデルは、さほど硬められていないサスペンションとあいまって、一般道から高速道路まで快適な乗り心地をもたらす。そのかわり、高速走行時のフラット感が多少足りないと思った。矢のような直進安定性は健在。ワインディングロードでは終始安定したアンダーステアを示し、初期のロールも大きめで、軽快な印象は薄いが、どんな場面でも安心してステアリングを握れるのがこのクルマの長所である。

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BMWよりは軽いクラッチを踏み、ウッドにクロームをあしらったシフトを1速に入れて乗り始めてみると、低速域でも十分に速い！街乗 り程度なら1000回転台で十分事足りますね。それに意外とこのくらいのサイズなら左ハンドルでもそれほど不便てことはないで。でも、UKやオーストラリ アには右ハンドルを輸出しているのだから、日本仕様に右ハンドルがないというのはいただけません。シフトはカチカチと決まるものではないで すし、ストロークも短くないのですが、特に不満はありません。でもここのフィーリングはBMWのほうがいいですね。クラッチもBMWよりは軽いです。さ て、お決まりのフルスロットル・・・・はぇぇぇぇぇぇぇぇ！！！マジで速いです！そ りゃそうですよ。こんな小さい車にV6 2.8Lの204psに4WDを組み合わせて、速くないわけがありません。

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走り始めてまず感じるのが図太い低速トルク。6速30km/hからでも渋々ながらも加速していく驚異的な粘りをもっている。街中では、1速でスタートし、3速に入れてしまえばギアチェンジの必要性をほとん ど感じないほどだ。
もちろん、トップエンドまで回したときのパンチ力も素晴らしい。ノーズの重さをほとんど感じさせない素直なハンドリングとフラットな乗り心地も魅力的。

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試乗したのは「V5」。日本初登場となった2.3リッターV5は、ゴルフIII のVR6やシャラン用の狭角V6エンジンをベースに1気筒取り去り、可変吸気システムを組み込んだもの。最高出力は150ps/6000rpm、最大トルクは20.9Kg-m/3200rpm。6気筒の滑らかさと4気筒のレスポンスを両立させた、というのが特徴らしい。気合いが入った新エンジンらしく、エンジンカバーのデザインや配線も凝っている。2300rpm～5300rpmの広い回転域で最大トルクの90％以上を発揮するというだけにあって、加速はスペック以上に力強く、かつ繊細で滑らかだ。エンジンの回り方もまさに4気筒と6気筒の中間を行く、独特な印象だ。

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基本的にはゴルフと同じデザインのインテリアを採用するボーラ。メーターパネルには、大型の速度計と回転計、そして、平均燃費や走行時間などの各種情報を表示するマルチファンクションインジケーターが、見やすくシンプルにレイアウトされている。ライト点灯時に文字盤がブルーのイルミネーションで浮かび上がるのは、いまやフォルクスワーゲンのアイデンティティである。ボーラはゴルフのセダン版であるが、ゴルフよりも上に位置付けられていることから、2リッターモデルでも、本革巻きステアリングホイール／パーキングレバーグリップやウッドパネルが採用されたり、標準でオートエアコンが付くなど、装備の充実が図られている。試乗車に装着されるカーナビは、DVD方式の純正オプションで、マルチファンクションインジケーターに案内の矢印が表示されるのが便利だ。

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明るいベージュのシートは、座り心地がよく、サイズも適当。ダイヤル式のリクライン調節は、細かいポジション設定が可能。さらに、チルトとテレスコピック調節を備えるステアリングコラムにおかげで、最適なポジションを取ることができる。日本車ではチルトだけでテレスコピック調節がないクルマが多いが、フォルクスワーゲンでは下位モデルの「ポロ」でもテレスコピックが採用されており、このあたりはぜひ見習ってほしいところだ。

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座り心地そのものは悪くなく、前席の下に爪先もすっぽり入り、膝の前にスペースが確保されるわりに、窮屈な印象のリアシート。爪先をもうすこし前に出せるとラクなのだが……。頭上のスペースも、ルーフが後方に伸びるハッチバックやワゴンに比べると狭い。乗り心地は、前席よりもリアタイヤから伝わるショックが大きく、クルマのキャラクターを考えるともうすこしマイルドな乗り味がほしい。中央の席にヘッドレストや3点式シートベルトが用意されないのも残念。

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セダンとはいえ、ハッチバック並みの使い勝手を誇るのがボーラの荷室だ。フォルクスワーゲンでは常識だが、トランクリッドがダブルリンクのヒンジで支えられるため、ヒンジが荷物に干渉しないし、リアシートにダブルフォールディング機能が備わるので、わりと大きな荷物でも飲み込んでしまうのがうれしい。そもそもリアシートを起こしていても奥行き100cm、畳めば160cm以上という大型トランクを使い切ることは、なかなか困難なのだ。

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この写真はBORA V5のものですが、左ハンドルになる程度で、V6 4Mと同じイメージです。インテリアは非常に緻密に作られていて、質感は高いで す。ウッドパネルは個人的にあまり好きではないので、もしこのクルマを買ったらアルミパネルかなんかに交換したいです。インパネは基本的にゴルフと共通で すが、ゴルフより上級のイメージを狙ったのか、エアコンの送風口などがシャッタータイプと なっております。他社に先駆けてMDを標準装備化したフォルクスワーゲンですが、これは若者世代には良いけれど､MDって何？というような世代にいらない ものかも。ピラ的には大歓迎ですが♪　また、純正オーディオとしては音質は結構いいほ うだと思います。ちなみにヘッドユニットはSONY製です。青色の照明のメーターは カッコイイだけでなく見やすくていい感じです。凝ったデザインのメーター周りですが、アルテッツァのようにおもちゃっぽくなってないのがいいです。

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V6には、レザーのレカロシートが標準装備となっており ます。サイドサポートもしっかりしているし良い感じです。電動シートは、動きがとろいので好きではありませんが、細かい調整ができるのは良いことですね。 また、シートヒーターも前席左右に装着されています。その他の装備では、電動ガラスサンルーフ、リヤサンシェード、自動防眩ルームミラー、レインセ ンサーつきワイパーなどなど至れり尽せりという感じです！内容を考えたらカナリお買い得なクルマですね！ただし！くらいインテリアは好きではない ので、インテリアカラーの選択ができるようにしていただけるとありがたいで す。現状では日本使用はブラックのみの設定ですが、本国にはグレーとベージュの設定があります。俺的にはグレーがいいですね。スポーツ＝ブラックイ ンテリアなんて時代ではない！と思うのは俺だけ？？

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世の中には、「いいヒトなんだけどね」というタイプがすくなくない。クルマの世界では、フォルクスワーゲン「ゴルフ」の3ボックス版「ボーラ」がそんなタイプだ。これといって突出した部分はなく、ちょっと地味な存在なのだが、乗ってみると実にいい。
実は私の会社で約2年間ボーラを所有していたが、サイズが適当なのと、快適性が高いおかげで、どんなに疲れていても運転が苦になることがなかった。社用車は2.3リッターV5エンジンを搭載する「ボーラV5」（341万2500円）だったが、今回試乗した2リッターモデルはさらに安楽で、日常の足として使うのはぴったりの存在である。それでいて、インテリアに安っぽさはないし、高速道路も矢のように走る、まさにVWらしい性格は、ドイツ車好きでなくとも満足のいくものだ。ただ、あまり“押し”が強くないぶん、なかなかそのよさをアピールできないのが残念。ホント、いいセダンなんだけどね。

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パワーの出方、ほどよく聞こえてくるエンジン音、パサート以上にも感じられる高級感、高い品質など、全てが見事に完成しており、非常に好感が持てる正統派セダンだ。トランク付きゴルフという域は完全に超えた存在なのは間違いない。「プレミアム・コンパクト・セダンか、ウンなるほどねぇ」と誰もが納得できてしまうだろう。アウディのエンブレムが付いていても不思議ではないほどで、価格を考慮しても見事な仕上がりのセダンだ。

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極めて地味で目立ちにくいので、対外的なプレミアム感がないのはつらいところ。もしこのままでアウディというエンブレムに付け替えたとすると、上乗せ価格100万円でも誰も文句は言わないだろう。プレミアム感と引き替えにお買い得感を得るわけだが、それが納得できるか、だ。

また現在の日本車にはこういう硬質で、完成度の高い高級ミディアムセダンは見当たらない。その意味では、まともなセダンが欲しいと思ったとき、候補のトップに上がってくるはず。真面目に長くつき合うにはたいへんいい選択肢といえる。

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